Por que o ovo vermelho costuma ser mais caro que o branco; diferença tem diminuído

Quem observa as gôndolas dos supermercados já deve ter notado: ovos com casca vermelha (ou marrom) costumam ter um preço mais elevado do que os de casca branca. Embora muitas pessoas associem essa diferença a uma suposta superioridade nutricional ou maior qualidade do produto, a explicação passa, na verdade, por questões biológicas, produtivas e até culturais.

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A principal razão para a variação de preço entre os dois tipos de ovo está ligada à raça das galinhas que os produzem. Galinhas que botam ovos brancos, como a popular Leghorn, são geralmente aves menores, mais leves e eficientes na conversão de ração em ovos. Isso significa que elas consomem menos alimento para produzir o mesmo número de ovos, o que torna seu manejo mais econômico.

Por outro lado, os ovos vermelhos são normalmente produzidos por galinhas de raças como a Rhode Island Red ou New Hampshire, ou ainda por híbridas com penas avermelhadas. Essas aves são maiores e, por isso, precisam de mais ração e energia para produzir cada ovo — o que eleva o custo de produção.

Como a casca ganha cor?

O que determina a cor da casca do ovo é um processo fisiológico que ocorre dentro do sistema reprodutor da galinha. Até ser expelido, o ovo recebe camadas de nutrientes e minerais que formam a gema, a clara e, por fim, a casca.

É na etapa final da formação da casca que a coloração é adicionada. Esse pigmento é produzido por células da própria ave. Galinhas que botam ovos vermelhos utilizam principalmente dois pigmentos: a protoporfirina (que confere tons mais escuros) e a biliverdina. Já nos ovos brancos, apenas a biliverdina está presente, resultando na casca clara.

A cor da casca não altera o valor nutricional do ovo. Proteínas, gorduras, vitaminas e minerais permanecem praticamente os mesmos, independentemente da tonalidade externa.

Percepção do consumidor

Além do custo mais elevado para produzir ovos vermelhos, há também um fator de mercado envolvido: a percepção de valor. Muitos consumidores associam o ovo de casca vermelha a um produto mais natural, “caipira” (de galinhas livres) ou saudável, mesmo que isso nem sempre corresponda à realidade da criação.

Essa preferência acaba influenciando a demanda, e o mercado responde a ela ajustando os preços.

Diferença de preços cai

No entanto, levantamentos do Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea) mostram que a diferença de preços entre ovos brancos e vermelhos tem se reduzido em diversas regiões, para o menor patamar do ano em algumas praças.

Pesquisadores explicam que a baixa procura resultou na pressão sobre os valores, com recuo mais acentuado nas cotações dos ovos vermelhos. De acordo com agentes do setor consultados pelo Cepea, para equilibrar a oferta frente ao consumo enfraquecido, produtores de algumas regiões vêm intensificando o descarte de poedeiras mais velhas.

Nesta sexta-feira (25/7), na região de Bastos (SP), a caixa com 30 dúzias de ovos brancos estava cotada a R$ 143,03. Já a caixa de ovos vermelhos registrou o preço médio de R$ 157,26.

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