Desmate deixa babaçu longe de quebradeiras

“Antes, os babaçuais estavam nos nossos quintais. Hoje, temos que caminhar até dois quilômetros para entrar na floresta”, diz Maria Edinalva Ribeiro, quebradeira no município de Berço do Papagaio (TO). A situação chamou a atenção da ActionAid Brasil, que elaborou um estudo inédito sobre os impactos da expansão agrícola nos territórios dos babaçuais. A organização vai publicar o relatório nos próximos dias.

Segundo a entidade, que antecipou o estudo ao Valor, o avanço da soja levou ao cercamento das palmeiras, dificultando o acesso das mulheres ao coco. A pulverização de agrotóxicos nas lavouras próximas também contamina as árvores, comprometendo sua produtividade.

A entidade também mapeou o montante dos financiamentos a tradings internacionais que atuam nos Estados onde estão as comunidades extrativistas. O objetivo era entender se os recursos levam ao desmatamento, mesmo que indiretamente, do bioma Cerrado nos territórios de Maranhão, Tocantins e Piauí.

Segundo a ActionAid Brasil, o avanço da fronteira agrícola implicou em cercamentos, dificultando o acesso ao babaçu, além da contaminação por pulverizações químicas em áreas próximas aos babaçuais, especialmente no Cerrado do Matopiba (região que abrange partes de Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia). A maioria das quebradeiras vive no Maranhão.

Entre as constatações das quebradeiras está a de que o desmate e a contaminação das árvores reduzem a produtividade das palmeiras, o que ameaça a atividade, principal fonte de renda de ao menos 350 mil mulheres ligadas ao Movimento Interestadual das Quebradeiras de Coco Babaçu (MIQCB). Do coco, elas extraem farinha, bolos, azeites e outros produtos.

A pesquisa também destaca a piora das condições das quebradeiras entre 2016 e 2022. Nesse período, instituições como HSBC, Bank of America, JPMorgan Chase e Citigroup financiaram operações de grandes tradings globais. A ActionAid não acusa diretamente os bancos nem as empresas, mas aponta que o financiamento ao agro viabiliza a produção e exportação de commodities.

Segundo o relatório, entre 2016 e 2022, o HSBC liberou US$ 12,7 bilhões em empréstimos a empresas como Cargill, ADM, Bunge e LDC. O Bank of America liberou US$ 11,4 bilhões, o JPMorgan, US$ 11,1 bilhões, e o Citigroup, US$ 10,3 bilhões.

“O modelo de negócio dessas corporações, sustentado por bancos globais, alimenta um ciclo de destruição que vai além do desmatamento ilegal”, afirmam Junior Aleixo e Carla Morsch Porto Gomes, autores do estudo.

Para os pesquisadores, a expansão da monocultura e a pressão sobre territórios tradicionais têm desapropriado comunidades extrativistas no Sul Global, como as quebradeiras no Brasil. Aleixo reforça que a pressão sobre os babaçuais representa risco à segurança alimentar e à sustentabilidade do uso do solo.

O distanciamento entre quebradeiras e árvores de babaçu ocorre em todos os Estados de ocorrência da espécie, mas, para elaborar o estudo, os pesquisadores consideram dois casos no Maranhão. Durante um ano, os autores avaliaram a comunidade Alegria, em Timbiras, e a Cooperativa de Pequenos Produtores Agroextrativistas de Lago do Junco (Coppalj). Os depoimentos são anônimos. Em Timbiras, há histórico de grilagem, agravado pela recente expansão da soja. A ActionAid estima perda de 50% a 70% na produção agrícola das famílias em 2024, devido à pulverização aérea de agrotóxicos.

Na Coppalj, pioneira entre cooperativas de mulheres quebradeiras, a pulverização ameaça a certificação de produção orgânica. Maria Alaídes Souza, quebradeira em Lago do Junco e liderança do MIQCB, diz que, em 20 anos, não houve diálogo com empresas da região. “As florestas de babaçu estão cada vez mais longe de casa”, afirma ela.

No Piauí, o cenário é similar. Em Esperantina, Helena Gomes, de 55 anos, lembra que começou a quebrar coco aos sete. “O desmatamento prejudicou muito nossa vida. Sabemos de pelo menos 300 hectares de babaçus derrubados nos últimos 20 anos”, conta.

Os problemas climáticos também têm reduzido a produtividade. Gomes diz que, em bons dias, coleta até 20 litros de coco, mas o rendimento depende do adensamento das palmeiras e do acesso.

A agenda climática preocupa o movimento, que reúne cerca de 350 mil mulheres. As lideranças estaduais fazem reuniões preparatórias para a 30 Conferência do Clima (COP30), que ocorrerá em Belém em novembro. As principais demandas: direito à terra, babaçus livres de cercas, fim do desmatamento e da pulverização excessiva.

Em resposta ao Valor, a Cargill disse que mantém políticas de due dilligence e bloqueio de fornecedores que não cumprem os critérios da companhia, além de monitorar, por satélite, riscos socioambientais. No Maranhão, a empresa atua em projetos sociais em Balsas e Porto Franco. A Cargill informou ainda que apoia iniciativas com quebradeiras de coco.

Por sua vez, a LDC afirmou não operar diretamente com grãos na região, apenas por meio de joint ventures, e que adota critérios de rastreabilidade e mitigação de riscos socioambientais. A Bunge respondeu que realiza checagens socioambientais antes de cada compra e que tem 100% de rastreabilidade para compras diretas e indiretas de soja no Cerrado. Alega seguir sua política global de não desmatamento e de fornecedores. Já a ADM disse que não irá comentar.

Procurados, HSBC, Bank of America, JP Morgan Chase disseram que não iriam comentar. O Citigroup disse que a Gestão de Riscos Ambientais e Sociais do banco inclui requisitos específicos para setores do agronegócio, como a soja, inclusive para empresas que fazem negócios em ecorregiões críticas, como o Cerrado.

Procurado pelo Valor, o Ministério do Desenvolvimento Agrário disse reconhecer a importância das quebradeiras para a segurança alimentar e que atua na regularização fundiária e para valorizar a atividade com linhas específicas de crédito do Plano Safra, como a nova política SocioBio Mais, que prevê pagamento de valores mínimos a produtos como o babaçu.