O Departamento de Saúde Pública da Califórnia confirmou nessa quinta-feira (21) que um homem de South Lake Tahoe foi diagnosticado com peste negra.
O paciente está sob cuidados médicos e se recupera em casa. As autoridades acreditam que ele tenha contraído a doença após ser picado por uma pulga infectada enquanto acampava na região. O caso está sob investigação.
O que é a peste negra?
A peste, também conhecida como peste bubônica ou peste negra, é causada pela bactéria Yersinia pestis. Normalmente, ela está presente em pulgas que parasitam ratos. O nome “peste negra” surgiu pelo escurecimento das extremidades do corpo, provocado por gangrena. Entre 1347 e 1353, a doença dizimou cerca de um terço da população da Europa.
Apesar de sua fama histórica, a peste ainda é registrada atualmente. Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) indicam que, entre 2010 e 2015, mais de 3,2 mil pessoas foram infectadas em diferentes países, com 584 mortes.
Formas de transmissão
A principal forma de contágio é a picada de pulgas infectadas. No entanto, também é possível ocorrer transmissão entre humanos por meio de secreções respiratórias ou contato direto com fluidos corporais.
Tipos e sintomas
A doença pode se manifestar em três formas:
- Peste bubônica (mais comum): febre alta, cansaço, dores de cabeça intensas, gânglios inchados e alterações na cognição.
- Peste septicêmica: ocorre quando a bactéria se espalha para órgãos internos, causando febre alta, queda de pressão, falta de ar, vômitos, hemorragias e gangrena.
- Peste pneumônica: atinge os pulmões, provocando tosse com sangue, dor no peito e dificuldade respiratória.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico é feito por exames de sangue, análise de secreções ou biópsia de gânglios. O tratamento exige atendimento hospitalar imediato e uso de antibióticos. Pacientes costumam ser isolados para evitar contágio.
Como se prevenir
Autoridades de saúde recomendam medidas simples para evitar a peste: eliminar acúmulo de lixo que possa atrair ratos, manter o controle de pulgas em animais domésticos e buscar atendimento médico imediato diante de sintomas suspeitos após contato com áreas de risco.