Reino Unido investe em melhoramento de precisão

O Reino Unido anunciou um novo pacote de financiamento voltado ao avanço do melhoramento genético de precisão na agricultura. Ao todo, cerca de 21,5 milhões de libras, o equivalente a aproximadamente 29 milhões de dólares, serão destinados a 15 projetos na Inglaterra e no País de Gales com foco em produtividade, resiliência e sustentabilidade no campo.

Os recursos integram o Programa de Inovação Agrícola do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, em parceria com a Innovate UK. A iniciativa busca aproximar pesquisa e setor produtivo para desenvolver cultivos mais sustentáveis, abrir novos mercados e apoiar agricultores na redução de emissões e no enfrentamento de pragas e doenças. O uso de técnicas como a edição genética foi viabilizado pela Lei de Tecnologia Genética aprovada em 2023, que regulamenta o melhoramento de precisão na Inglaterra.

O John Innes Centre foi contemplado com quatro projetos. Dois deles tratam de desafios sanitários na colza e na beterraba-açucareira, culturas estratégicas ameaçadas por doenças e pela retirada de defensivos químicos considerados prejudiciais ao meio ambiente. Outro projeto pretende viabilizar a comercialização de tomate enriquecido com vitamina D3, utilizando edição genética para enfrentar a deficiência nutricional. A quarta iniciativa aposta no desenvolvimento de dente-de-leão como fonte sustentável de borracha, por meio de cultivo aeropônico em ambiente controlado.

Segundo o Defra, os projetos receberão subvenções que cobrem parte dos custos, enquanto o restante será financiado por empresas e parceiros envolvidos. A expectativa do governo é que as inovações resultem em redução de emissões de metano e fertilizantes, fortalecimento da resiliência das lavouras e ganhos nutricionais para os consumidores.