Hortaliça que proporciona crocância e frescor às saladas, o pepino possui diversos benefícios nutricionais para o organismo e ainda é de fácil cultivo, seja no quintal ou hortas pequenas. Atualmente, a produção nacional supera 200 mil toneladas, com destaque para as regiões Sul e Sudeste do Brasil.
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A técnica mais simples para o plantio do pepino é por meio de sementes. Basta abrir covas de dois centímetros de profundidade e 1,5 centímetro de distância e adicionar de três a quatro sementes diretamente em solo adequado, ou seja, leve, fértil, drenado e com alto teor de matéria orgânica.
A germinação ocorre, em média, cinco dias depois. Já a floração pode ser observada em até quatro semanas.
Quanto tempo um pé de pepino leva para produzir?
As primeiras hortaliças ficam aptas para o consumo entre 50 a 60 dias após o plantio e são colhidas manualmente. O tamanho correto e a coloração ideal da casca dependem, claro, da variedade escolhida pelo produtor.
Qual a melhor época para plantar pepino?
Conforme o calendário agrícola da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), apenas no Nordeste o cultivo pode ser realizado durante todo o ano devido às condições climáticas. Nas demais regiões, é indicado seguir as orientações abaixo para ter sucesso na colheita:
- Sul: setembro a fevereiro;
- Sudeste: setembro a fevereiro;
- Centro-Oeste: julho a novembro;
- Norte: abril a setembro.
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Como escolher o pepino para o consumo?
Com o objetivo de montar uma salada crocante, é importante observar a estrutura do pepino, que não deve ter ferimentos, sinais de amasso e manchas amareladas ou escuras.
As hortaliças firmes e com a casca brilhante são as melhores opções e garantem maior durabilidade em casa. Em saco plástico perfurado e na geladeira pode ser conservado por uma semana sem alterações na cor, sabor e aparência.
Qual pepino você prefere?
Entre as variedades ofertadas nas prateleiras de supermercados e feiras, quatro se destacam na preferência do consumidor brasileiro: aodai, caipira, conserva e japonês. Confira as características de cada um:
- Aodai: o pepino de casca verde-escura e lisa e formato cilíndrico tem sabor agradável e também pode ser chamado de “comum”.
- Caipira: representada por frutos de coloração verde-clara, estrias brancas e casca lisa, a variedade possui, em média, 15 centímetros de comprimento e seis de diâmetro.
- Conserva: também chamado de “indústria”, refere-se ao pepino de cor verde-escura colhido ainda pequeno, com sete centímetros de comprimento, para fabricação e venda em vidro acompanhado de condimentos, como vinagre, pimenta e sal, por exemplo.
- Japonês: os frutos de casca verde-escura e brilhante são finos, alongados e com pequenos espinhos brancos. A colheita da variedade é feita quando alcançam 30 centímetros de comprimento.
Por que comer pepino?
A hortaliça originária da Índia chegou ao Brasil com os colonizadores portugueses e é ideal para enriquecer as saladas, principalmente, no verão e na primavera. Mas, além do frescor e versatilidade, proporciona benefícios.
Um deles é o auxílio no emagrecimento. Com apenas 10 calorias em 100 gramas, segundo a Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TBCA), o pepino é indicado por muitos profissionais em dietas. Veja abaixo outras oito vantagens de incluir o vegetal nas refeições:
- Melhora a imunidade;
- Previne o envelhecimento precoce;
- Alivia o inchaço ao redor dos olhos;
- Reduz as olheiras;
- Melhora o fluxo de oxigênio no sangue;
- Reforça a hidratação;
- Contribui para o relaxamento;
- Ajuda na concentração;
- Fortalece os ossos;
- Combate enfermidades da garganta.
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