Encontrar uma boiada de bois pantaneiros cruzando uma estrada no Pantanal é, hoje, uma cena rara. Essa raça, que faz parte da história da pecuária brasileira, chegou à região há séculos, trazida por portugueses e espanhóis da Península Ibérica, no sudoeste da Europa.
Ao longo do tempo, esses animais se adaptaram de forma excepcional ao bioma pantaneiro, desenvolvendo características únicas: chifres longos para se defender de onças, cascos fortes para enfrentar solos alagados durante a cheia e resistir à estiagem.
Mesmo com essa resistência natural, o boi pantaneiro perdeu espaço. Com a chegada da raça Nelore, que se tornou dominante na pecuária de corte em grande escala, a criação dessa raça tradicional foi sendo deixada de lado. Hoje, poucos rebanhos permanecem, espalhados por propriedades isoladas.
Uma das iniciativas para preservar a espécie acontece em uma fazenda em Poconé (MT), onde vivem mais de 300 bois pantaneiros, 100 deles monitorados pela Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária). Ali, pesquisadores e peões trabalham juntos para identificar os animais e coletar amostras de sangue, passo essencial para o mapeamento genético.
Segundo a pesquisadora da Embrapa, Raquel Soares Juliano, ao contrário de raças europeias que receberam investimentos em melhoramento genético para aumentar a produção de carne e leite, o boi pantaneiro foi deixado de lado no processo de seleção.
O estudo atual busca entender não apenas as origens da raça, mas também criar uma árvore genealógica que mostre seu perfil genético.
O projeto é realizado em Mato Grosso e Mato Grosso do Sul em parceria com instituições como a Universidade de Córdoba, na Espanha. A previsão é que, a partir do próximo ano, seja possível estabelecer critérios para cruzamentos mais eficientes, o que pode contribuir para a formação de rebanhos de maior qualidade.
Além do aspecto histórico e ambiental, há também um potencial econômico. A expectativa é que o boi pantaneiro atenda a mercados específicos que valorizam carne com características diferenciadas e produção sustentável. Para isso, criadores defendem a criação de uma associação e o reconhecimento oficial da raça pelo Ministério da Agricultura.
O pecuarista Paulo Moura, dono da fazenda onde o estudo é conduzido, acredita que a iniciativa pode incentivar novos criadores e dar visibilidade nacional à espécie.
“O que importa para nós é preservar essa história e garantir que o boi pantaneiro seja reconhecido e valorizado”, afirma.
Se depender do esforço conjunto de pesquisadores e produtores, a imagem de uma boiada pantaneira cruzando as estradas da região poderá deixar de ser apenas uma lembrança e voltar a fazer parte do cotidiano no coração do Pantanal.