Embrapa quer ampliar apoio a startups fora do Sudeste, mas esbarra em falta de verba

Em entrevista à reportagem, Silvia Massruhá, presidente da Embrapa, destacou que a companhia possui 43 centros de pequisa espalhados pelo Brasil, que são capazes de servir como base para atrair startups que querem auxílio para validar seus produtos.

O modelo já existe. Em Jaguariúna, no interior de São Paulo, o Agnest funciona como uma fazenda laboratório que recebe startups para testar serviços. A ‘farm lab’ foi criada pela Embrapa Meio Ambiente (SP), com a parceria público-privada do Banco do Brasil.

“Nossa ideia é criar esse modelo na Amazônia e no Nordeste, regiões que precisam desenvolver mais técnicas de inovação”, disse Massruhá. Segundo ela, esse é o primeiro laboratório vivo para o agronegócio. “A gente via esse tipo de negócio para inovação aberta na área de cidades inteligentes, mas não no agro”.

De acordo com a presidente, desde 2017 houve um aumento exponencial da procura pela Embrapa por parte de startups para mentoria. Daí nasceu a ideia de fundar o Agnest que começou a operar seus 66 hectares em 2022.

Segundo o Radar Agtech, o número de agtechs cresceu 75,2% no Brasil nos últimos cinco anos. Em 2019, eram 1.125, e hoje, são 1.972. Depois de um “boom”, a estabilização no número de agtechs é justificada pelo insucesso de empresas que apresentaram “ansiedade de escalar rápido”, complementou Massruhá. Agora, a presidente da estatal enxerga um nível de maturidade de mercado.

Atualmente, o principal gargalo da Embrapa para investir e crescer, tanto em pesquisa e desenvolvimento que é a prioridade da estatal, quanto no apoio às startups, é a diminuição de investimento governamental.

Segundo a presidente, a Embrapa possui 20% do aporte que tinha dez anos atrás. De R$ 800 milhões, a empresa viu seu orçamento cair para R$ 160 milhões. “O ideal para a Embrapa é ter pelo menos R$ 500 milhões. Então, é um terço que a gente teve nos últimos anos”, afirmou a presidente.

Sem verba, menos projetos são colocados em prática ou demoram mais para rodar. “É contraditório porque o agronegócio mostra que está crescendo safra a safra, mas o investimento em pesquisa está caindo”.

Massruhá assumiu a presidência da Embrapa em 2023, e ela destaca que desde então, a briga anual pelos recursos teve efeitos positivos. Segundo ela, em 2023 a fatia da verba pública foi de R$ 350 milhões, com o objetivo de atingir os R$ 500 milhões nos próximos anos.