Depois de 93 anos, rede com 400 lojas perde sua última chance de resgate e manda 12.500 trabalhadores para casa

A rede com 400 lojas era a Wilko, varejista britânica fundada em 1930 que entrou em administração após não obter financiamento para continuar. A tentativa final de preservar parte das unidades fracassou, as 408 filiais foram encerradas e mais de 12 mil empregos desapareceram.

A empresa era a Wilko, conhecida por vender artigos domésticos, ferramentas, produtos de jardinagem e itens de uso diário. O negócio começou em Leicester e permaneceu sob controle familiar durante grande parte de seus 93 anos de atividade.

Antes do colapso, a companhia mantinha 408 lojas, dois centros de distribuição e cerca de 12.500 trabalhadores. A dimensão colocava a Wilko entre os nomes reconhecidos do varejo de rua britânico, com presença em centros de cidades e bairros comerciais.

Como uma empresa de 93 anos entrou em colapso?

A Wilko enfrentava queda nas vendas e falta de caixa para comprar mercadorias e manter as operações. Em agosto de 2023, a tentativa de conseguir financiamento emergencial não avançou, levando a empresa ao processo de administração.

Inflação, custos crescentes, concorrência de redes de desconto e mudanças no comportamento dos consumidores ampliaram a pressão. Sem recursos suficientes, a varejista perdeu capacidade de repor estoques, enquanto fornecedores buscavam proteção contra o risco de não receber.

Por que a última tentativa de resgate fracassou?

Doug Putman, proprietário da HMV, negociou uma proposta para manter aproximadamente 200 lojas em funcionamento. O plano poderia preservar milhares de vagas, mas dependia de reduzir rapidamente os custos da estrutura central e obter apoio dos fornecedores.

As partes não chegaram a condições consideradas comercialmente sustentáveis. Com o fracasso dessa oferta, os administradores concluíram que não havia perspectiva de vender a rede restante como empresa em funcionamento, abrindo caminho para o fechamento total.

Os principais acontecimentos daquela fase foram:

O que aconteceu com as lojas e os trabalhadores?

Os fechamentos ocorreram em etapas entre setembro e outubro de 2023. As 408 lojas antigas deixaram de operar sob a empresa que entrou em administração, enquanto os dois centros de distribuição também foram desativados.

A companhia empregava aproximadamente 12.500 pessoas antes da crise. O Parlamento britânico registrou a perda de mais de 12 mil empregos, número que inclui trabalhadores das filiais, dos armazéns e da estrutura administrativa.

Os números mostram a dimensão social do encerramento:

Como a marca sobreviveu sem a antiga rede?

A CDS Superstores, proprietária da The Range, comprou o nome Wilko e sua propriedade intelectual. A transação não incluiu as 408 lojas da operação em administração nem manteve automaticamente os contratos dos antigos funcionários.

Outros varejistas adquiriram grupos de imóveis ou contratos de locação para usar com marcas diferentes. A Wilko voltou ao comércio eletrônico e abriu novas unidades posteriormente, mas isso ocorreu sob novo controle empresarial, não como continuidade da rede fechada.

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O que o colapso da Wilko deixou para o varejo?

O caso mostrou que vender imóveis, contratos ou uma marca separadamente não equivale a salvar a companhia inteira. Essas operações podem reaproveitar pontos comerciais e ativos, mas não garantem a manutenção das filiais, equipes e obrigações anteriores.

Em novembro de 2023, uma audiência do Parlamento britânico examinou o colapso, os dividendos retirados, as tentativas de resgate e o déficit previdenciário. O registro oficial confirma mais de 400 lojas e 12 mil empregos perdidos.