Depois de 140 anos sem registro científico, uma ave terrestre aparece em câmeras instaladas numa ilha coberta por floresta

Uma câmera instalada no interior de uma floresta conseguiu registrar uma ave que não aparecia em documentação científica desde o século XIX. O pombo-faisão-de-nuca-preta, encontrado na ilha Fergusson, em Papua-Nova Guiné, voltou a ser fotografado em 2022, depois de uma expedição guiada também por relatos de moradores.

Por que a ave ficou tanto tempo sem registro científico?

O marco histórico mais conhecido era 1882, ano da primeira documentação científica. Outro exemplar foi coletado em 1896, mas não havia registros recentes suficientes para confirmar a presença da ave em liberdade. Isso nunca comprovou que ela tivesse desaparecido da floresta.

Moradores e caçadores locais continuaram relatando encontros com a ave. O pombo-faisão pertence a um grupo de pombos terrestres de cauda larga, cuja aparência lembra a de um faisão, embora não pertença à mesma família desses animais.

Como as câmeras registraram o pombo-faisão-de-nuca-preta?

A equipe percorreu Fergusson em setembro de 2022 e distribuiu câmeras automáticas pela floresta. Esses equipamentos registram animais quando sensores detectam movimento, permitindo observar espécies discretas sem depender da presença contínua de pesquisadores.

Foram instaladas 20 armadilhas fotográficas em áreas escolhidas com apoio de moradores. Perto do fim da expedição, uma delas registrou a ave caminhando pelo chão da mata, produzindo imagens que podiam ser analisadas e compartilhadas.

Qual foi o papel dos moradores na redescoberta?

O conhecimento local ajudou a direcionar uma busca que seria muito mais difícil em uma ilha montanhosa e coberta por vegetação densa. Caçadores relataram locais de avistamento e reconheceram sons associados à ave, conhecida regionalmente como Auwo.

Uma indicação fornecida na região de Duda Ununa levou os pesquisadores a instalar câmeras perto do rio Kwama. A expedição de conservação de 2022 reuniu participantes locais e instituições científicas para produzir a confirmação fotográfica.

A investigação reuniu quatro elementos complementares:

O que as imagens revelaram sobre seu comportamento?

As imagens mostraram o pombo-faisão caminhando sobre o solo florestal, comportamento coerente com o modo de vida terrestre do grupo. O registro confirmou a sobrevivência da ave, mas não ofereceu informações suficientes para estimar toda a população.

A espécie apresenta corpo robusto e cauda lateralmente comprimida, características que explicam a comparação com faisões. A floresta de Fergusson é o ambiente conhecido dessa forma de pombo-faisão, o que torna a conservação local especialmente importante.

Os registros esclarecem o alcance da descoberta:

Por que um vídeo não resolve a situação da espécie?

Uma câmera confirma presença em determinado local e momento, mas não revela sozinha quantos animais existem na ilha. Para calcular abundância e tendência populacional, seriam necessários levantamentos mais amplos, repetidos e comparáveis ao longo do tempo.

Pesquisadores consideram a população pequena e possivelmente em declínio. A pressão sobre o habitat e a caça exigem atenção, mesmo sem uma contagem definitiva. A proteção depende de compreender onde a ave vive e quais atividades humanas alcançam essas áreas.

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O que essa redescoberta significa para a conservação?

O achado permite planejar pesquisas sobre distribuição, habitat e ameaças com base em evidência recente. Também reconhece a importância de comunidades que já conheciam a ave, embora ela estivesse ausente dos registros formais por cerca de 140 anos.

O pombo-faisão-de-nuca-preta não precisou ser solto ou reintroduzido: já vivia na natureza quando foi fotografado. O desafio agora é transformar a confirmação de sua existência em proteção para as florestas onde a população ainda resiste.