Trigo forrageiro mostra maior resistência às geadas e reforça alimentação animal

A base forrageira de inverno no Sul é composta principalmente por aveia, trigo e azevém. Segundo o pesquisador Renato Serena Fontaneli, da Embrapa Trigo, a aveia preta é a cultura mais sensível à geada, seguida da cevada e da aveia branca. “A geada costuma afetar a aveia causando o crestamento das plantas. Quando a geada é seguida de dias ensolarados, a planta pode se recuperar entre quatro a sete dias, mas o crescimento é mais lento, devido às baixas temperaturas e dias curtos, até a plena oferta de forragem de aveia”, explica.

O azevém, geralmente semeado junto com a aveia em março e abril, costuma iniciar a produção de forragem apenas no final do inverno. Já o trigo forrageiro, semeado no mesmo período, permite ciclos de pastejo mais precoces, estendendo a oferta de pasto por vários meses.

A Embrapa desenvolve cultivares de trigo forrageiro desde os anos 1980, cruzando trigos de primavera e de inverno. Esse melhoramento gerou cultivares com ciclo vegetativo mais longo e maior necessidade de exposição ao frio, o que permite o plantio antecipado.

O desenvolvimento da planta pode durar até 112 dias entre a emergência e a elongação, quase o dobro do período dos trigos destinados exclusivamente à produção de grãos. A cada pastejo, a planta rebrota com mais vigor, especialmente quando recebe adubação nitrogenada. Esse comportamento também se repete em situações de geada.

Segundo o pesquisador Ricardo Lima de Castro, da Embrapa Trigo, “a sensibilidade do trigo à geada começa a aumentar depois do início do emborrachamento. Os danos dependem da intensidade da geada e da sensibilidade da cultivar, já que existe diferença genética bem acentuada entre as cultivares”.

Ele observa que cultivares desenvolvidas para uso forrageiro apresentam maior aclimatação ao frio, o que reduz os danos causados pelas geadas. Essa tolerância é resultado de mecanismos físicos e bioquímicos, como o acúmulo de açúcares solúveis nas paredes celulares, que limitam a formação de cristais de gelo.

Fontaneli destaca a importância de diversificar as espécies para lidar com variações climáticas. Ele recomenda o uso de forrageiras anuais e perenes de inverno, incluindo gramíneas como festuca e leguminosas como ervilhacas, trevos e cornichão. A rotação entre cereais de inverno, como trigo, aveia branca, centeio, triticale e cevada, também é apontada como estratégia para garantir alimento ao longo do inverno, tanto para pastejo quanto para produção de silagem, pré-secados e feno.

Apesar da menor tolerância ao frio, a aveia preta ainda é amplamente utilizada por ser uma opção de menor custo. O preço da semente de trigo é quase o dobro do valor da aveia preta. Segundo o engenheiro-agrônomo Marcelo Klein, da Embrapa Trigo, “a aveia preta tem o desenvolvimento inicial rápido, mas atinge o pico de produção de pasto em dois a três meses, quando entra em declínio, exigindo uma segunda semeadura para garantir forragem durante todo o inverno. O trigo, por outro lado, mantém a oferta constante de forragem, com rebrote vigoroso a cada pastejo”.

Um experimento comparando o desempenho das duas culturas, realizado na Embrapa Trigo, registrou nove cortes entre março e novembro. O trigo produziu, em média, 900 quilos de matéria seca por corte, enquanto a aveia preta produziu 533 quilos. Embora trigo e aveia tenham exigido cuidados semelhantes em relação ao controle de pragas e doenças, o trigo demandou maior reposição de adubo, com uma aplicação de ureia após cada pastejo, devido ao seu maior tempo de produção de biomassa.

Com teores de proteína bruta que podem ultrapassar 20% e digestibilidade próxima a 70%, a pastagem de trigo também apresenta ganhos nutricionais aos animais, aponta a pesquisa. “É uma forragem de excelente valor nutritivo, com possibilidade de converter mais de 1 kg de ganho de peso vivo diário em novilhos, de produzir 15 a 20 litros de leite só baseado nessa forragem”, afirma Fontaneli.

“A vantagem do trigo de duplo propósito, é plantar cedo, cobrir o solo, alimentar os animais durante o fim de outono, inverno, que são os piores períodos do ano para ter pasto.”

Na prática, produtores têm observado essas diferenças no campo. No município de Princesa (SC), o produtor Ademilson Ramon semeou trigo no início de abril em piquetes de 2.200 m², com lotação de 35 animais. “O trigo foi plantado ao lado da aveia e do azevém. Com as últimas geadas, as folhas da aveia secaram, mas o trigo resistiu e já estamos no terceiro pastejo no piquete”, relata.

Segundo ele, o trigo permitiu pastejo 30 dias após a semeadura, enquanto o azevém ainda não havia sido aproveitado. A alta oferta de forragem também reduziu o uso de farelo de soja e o produtor espera aumentar a lotação animal.

Em Flor da Serra (PR), a produtora Romilda Silva também registrou perdas nas lavouras de aveia e azevém devido às geadas. Já o trigo, semeado no fim de março, possibilitou três ciclos de pastejo até o início de julho. “Quanto mais as vacas comem a pastagem, mais o trigo perfilha”, destaca.