O mercado de carne cultivada no Brasil registrou um marco importante em dezembro de 2023, quando a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) publicou a Resolução RDC Nº 839, que regulamenta o registro de alimentos e ingredientes sem histórico de consumo no Brasil, incluindo os oriundos de cultivo celular.
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Enquanto o mercado permanece em compasso de espera para avançar, empresas e investidores se movimentam com injeção de recursos e aportes para pesquisa e desenvolvimento para embarcar no que pretende ser uma fonte de proteína alternativa.
A Sustineri Piscis, startup brasileira que produz carne de peixe a partir de cultivo celular, traçou um plano de 24 meses para levar sua produção à escala comercial. Para isso, a biotech inaugurou um laboratório de Pesquisa e Desenvolvimento (P&D), em Xerém (RJ), para ampliar sua produção de gramas para quilos, com foco prioritário em reduzir o custo dos insumos.
A startup é uma aposta da distribuidora brasileira de pescados Frescatto, que se tornou sócia do negócio há dois anos. “Quando o produto der certo, vamos distribuir e exportar para nossos clientes. Estamos esperando que tenha viabilidade econômica”, afirma Thiago De Luca, CEO da Frescatto.
Para a nova etapa de pesquisa, Marcelo Szpilman, sócio-fundador da Sustineri, contratou quatro doutores e dois mestres que formam o corpo científico da companhia, e substituiu um biorreator de dois litros por dois de 50 litros cada. Nesses biorreatores é produzida a carne de laboratório a partir da junção de células de peixes, água, nutrientes e calor.
O equipamento simula o organismo de um animal. A reação dos elementos dá origem a uma massa proteica, explica Szpilman. “Essa carne moída sai pronta para ser vendida a um restaurante, que pode transformá-la em empanado, escondidinho, hambúrguer, salsicha, bolinho”, exemplifica.
Cada biorreator custa R$ 1,2 milhão. “Os investimentos em equipamentos somam quase R$ 3 milhões até aqui”, diz Szpilman, que também é biólogo marinho e criador do Aquário Marinho do Rio.
De 2013 a 2023, empresas de carne e frutos do mar cultivados arrecadaram globalmente US$ 3,1 bilhões, segundo o The Good Food Institute (GFI). No Brasil, além da Sustineri, a JBS, gigante global de carnes, anunciou em 2023 um investimento de US$ 100 milhões para construir um centro de pesquisa e desenvolvimento e adquirir uma startup espanhola de carne cultivada, a BioTech Foods.
Segundo Guilherme Oliveira, especialista de engajamento corporativo da GFI Brasil, os custos altos são a grande barreira para o setor decolar. “Hoje, o setor continua na fase de desenvolvimento. Produzir em escala é caro, então o foco é na otimização de processos e ganho de escala”, diz.
Como a Sustineri ainda não fatura, os investimentos são frutos da captação de R$ 9,39 milhões em março de 2025 na plataforma de equity crowdfunding EqSeed e do investimento-anjo de R$ 5 milhões em 2019, que já foi gasto. A Frescatto investiu um valor não revelado há dois anos na startup.
O foco da empresa é reduzir custos no próximo ano. Szpilman afirma que esse é o maior desafio da indústria. “Hoje usamos soro fetal bovino, que é caro. Vamos substituí-lo e testar opções como microalgas marinhas”, afirma.
A segunda fase, nos 12 meses seguintes, será focada em estabelecer o processo para elevar a produção e obter os registros junto à Anvisa e ao Ministério da Agricultura.
A Anvisa informou, em nota, que “avalia os processos que são submetidos à agência somente a partir da formalização pelas empresas interessadas”, e que aguarda a entrada do processo da Sustineri para a avaliação.
Segundo Oliveira, da GFI Brasil, o setor aguarda o Ministério da Agricultura criar regras complementares, como rotulagem. “Ainda não temos a regulamentação pronta, mas temos um ponto de partida”, afirma.
Na expectativa de a regulamentação acompanhar a evolução da Sustineri, Szpilman já desenha a terceira fase, esperada para após julho de 2027. “Com baixo custo e o produto em escala comercial, vamos para a etapa industrial”, diz.
De Luca, considera o mercado promissor e cita a similaridade entre o peixe convencional e o cultivado. “Quem tem alergia a pescado vai ter ao peixe cultivado. Tudo isso sem retirar do meio ambiente.”
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