Conheça a batata yacon, que atrai produtores e consumidores pelas suas características

Atualmente, apenas em Piedade (SP), estima-se que 80 produtores cultivem cerca de 100 hectares da raiz. Donisete Prestes de Oliveira é um dos pioneiros. Planta yacon há mais de 30 anos e todo ano aumenta um pouco a área. “Nos últimos dez anos dobrei o cultivo”, conta o maior produtor do município, onde se concentra a produção da yacon no Brasil.

Além de 25 hectares próprios, o Donisete cultiva mais 15 hectares em parceria com outros agricultores e deve colher uma safra de aproximadamente 750 toneladas neste ano. “Espero colher 500 toneladas. É um volume que conseguimos escoar principalmente para o mercado in natura, para a Ceagesp de São Paulo e também Campinas e Rio de Janeiro”, diz.

No sítio de Solange Oliveira a yacon também é o principal item. Ocupa seis hectares. Outros quatro hectares são divididos com o cultivo de repolho, abobrinha, mandioquinha e coentro. “Ano que vem pretendo aumentar em dois hectares a área”, diz a produtora que também comercializa sem dificuldade tudo o que produz.

Os preços pagos incentivam o incremento da produção. O quilo da yacon oscila de R$ 3,00 a R$ 5,00, dependendo da época do ano. Os custos, segundo os produtores, ficam próximos de R$ 2,00 o quilo. A cotação da yacon é melhor que a da batata comum lavada, que, de acordo com o Cepea, está em R$ 1,06 o quilo.

A yacon se adaptou muito bem ao clima de Piedade, região serrana, mas não muito fria. “Faz frio de noite, mas não muito intenso, entre 15ºC e 18ºC, condição muito boa para o desenvolvimento da raiz”, descreve Donisete. Segundo ele, a região reúne condições ideais de clima e altitude para o desenvolvimento da cultura, que exige noites frias, solo bem drenado e altitude acima de 800 metros.

Outro diferencial das lavouras de Piedade é o manejo que permite colher praticamente o ano inteiro. Tradicionalmente, a colheita de yacon ocorre uma vez ao ano, mas, com técnicas desenvolvidas pelos produtores locais, é possível também multiplicar a cultura a partir do caule, reduzindo o ciclo para seis meses. Assim, enquanto áreas mais antigas são colhidas após nove, dez ou 11 meses do plantio, outras, mais novas, entram em produção mais cedo.

A colheita é manual. A raiz é sensível e não suporta impacto, o que exige trabalho cuidadoso na retirada e no manuseio. Donisete estima que este ano a produção da região de Piedade deve alcançar em torno de 1,5 mil toneladas, 20% maior que a safra do ano passado.

Na cidade a produção começou nos anos 1990, quando famílias de origem japonesa introduziram a cultura na região. Donisete recorda que, no início, o mercado era restrito. “Produzíamos, mas vendíamos pouco. Fomos insistindo e criando nossas próprias sementes até consolidar a lavoura”, lembra.

A batata yacon ganhou destaque no Brasil por seus benefícios à saúde. É um tubérculo valorizado principalmente por ser rico em fibras solúveis, em especial a inulina. Possui também um açúcar prebiótico, o fruto-oligossacarídeo, que possui características probióticas e auxilia na regulação do intestino.

Com uma textura similar à da pera, a yacon pode ser consumida crua, em saladas e sucos. As folhas também costumam ser usadas no preparo de chás por sua ação anti-inflamatória. A raiz também se tornou famosa por seu efeito antidiabético. Um artigo publicado em 2021 na Revista da Associação Brasileira de Nutrição atestou que a batata yacon, adicionada ao suco de frutas, diminui as concentrações de hemoglobina glicada no sangue.