Diferente de outros animais na pecuária, como bois, cavalos, aves, cabras e ovelhas, os porcos são conhecidos pela afinidade com a lama. A preferência pelo ambiente não tem relação com a sujeira, mas se refere à saúde.
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O bem-estar animal também ganha força em outro momento da vida dos suínos: a gestação. É comum porcas prenhas se afastarem do grupo dias antes do parto para preparar o ambiente para a chegada dos filhotes criando um ninho com galhos, folhas e capim.
O sistema de produção atual, no entanto, que busca eficiência e cada vez mais lucro, impossibilita a tática ao mantê-las presas. Foi pensando nessa dificuldade que Marcos Nicolino, especialista em bioplásticos de fontes naturais, desenvolveu um ninho artificial biodegradável que se desintegra em contato com a água.
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“Além de oferecer conforto às fêmeas, não afeta o processo. Palha, feno e capim funcionam, mas entopem sistemas de esgoto e biodigestores, além de produzirem resíduos difíceis de manejar. Nosso material, ao contrário, se desmancha, impedindo entupimentos”, explica.
O projeto, com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), simula galhos fabricados com resíduos agroindustriais diversos, como bagaço da cana-de-açúcar e polpa cítrica, que podem ser puxados, mordidos e manipulados, destaca Matheus Saliba Monteiro, médico-veterinário e pesquisador na startup Nerthus.
“Quando oferecemos, a porca manifesta o instinto que está ali. São mais animais vivos, filhotes mais pesados e um rebanho mais saudável”.
O material resiste por até 48 horas e, segundo os pesquisadores, é suficiente para que o animal expresse o comportamento instintivo no período crítico antes e durante o parto. Veja os benefícios:
- Liberação do hormônio ocitocina, que melhora as contrações do útero;
- Liberação do hormônio prolactina, que estimula a produção de leite;
- Nível de estresse diminui;
- Partos são até 30% mais rápidos;
- A taxa de sobrevivência dos leitões aumenta.
“Ela pega aqueles ‘galhinhos’, espalha pela baia, organiza como quer e fica visivelmente mais calma. Esse comportamento tão simples faz muita diferença no bem-estar do animal e na fisiologia”, finaliza Monteiro.
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